人生七十歲可以做什麼？「含飴弄孫，安養怡年」相信是大部分人在腦海裡立刻浮現的圖像。
八月25日夜晚在舊金山飛往洛杉磯的班機上，Steve就遇上一位高齡七十多的白人婦女，她不願等候親人圍繞膝下、盡孝盡義，相反地，她獨自一個人居住在舊金山東郊外、專為退休族群建造的社區內，過著獨立自主的生活。這天，她是要和一些朋友從洛杉磯飛往馬來西亞，深入叢林山區中，參訪較原始的生態環境內的族群、及動植物。
老太太表示，她曾經是一位電腦程式員，有兩次婚姻，先生都已先後盟主寵幸，兒女雖仍有聯繫，但因為工作和婚姻的關係，散居各處，平常見面不易。因此，原來偌大的房子大多已人去樓空。幾年前把房子賣掉後，遷入目前的退休人社區內。該社區內並沒有提供醫療服務，住戶若遇上緊急醫療事件，必須自行呼叫社區外的醫療服務機構。
老太太較年輕時很注重養生之道，練過印度的瑜珈，後由於先生業務關係，逐漸接觸中國的養生之法，特別是氣功。後來，老太太也曾經歷過一天老人的病痛，像是關節退化等，透過氣功和針灸療法，身體狀況得到調養，感覺至少年輕好幾歲，現在行動自如不需要坐輪椅也不需要別人纔扶。從此，老太太對於亞洲的事物相當有興趣。她戲稱，她那些兄弟姊妹一直搞不懂，為什麼同樣吃美國食物長大的，當大部分人往歐洲、中南美洲去旅遊時，偏偏老太太就是常往亞洲的深山部落跑。
老太太還說，瑜珈的動作需要大幅度的彎腰曲肢，對老人家而言太艱難而不太安全，中國的氣功講究順勢調氣，相當適合老人家來練習。她認為，西醫注重藥到病除，雖然療效快，但是時常有併發症；而中醫較講究系統療法，療效雖然耗時，但是比較可以根本治療而且較少後遺症。她就勸告Steve，要讓年老的父母親多多接觸氣功和中醫療法。此時，Steve有一種時空錯亂的感覺，怎麼是一個洋人在向一個老中大力鼓吹中國傳統醫療和養生之法。真是奇兮！
老太太還滿有世界觀的。她對中國政府對台灣追求自主的強勢作為，沒有好感。同時，對於美國政府時常要扮演世界警察角色的姿態，也不以為然。尤其是，對布希出兵伊拉克一事，她認為不僅平白犧牲了許多美國子弟兵的寶貴生命，同時強加美國式的民主給伊拉克，更是把人家的國家弄得動盪不安、進退不得。
雖然，美國社會中老人獨居是普遍現象，但是，在一個多小時的航程中，聆聽這位充滿智慧的年長女性一席話，心理還是「欽佩」兩字。用「老太太」稱呼她，好像有那麼一點不相稱呢！
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