和美國救護車的馬路邂逅

除非是不得已或特殊狀況，少有人喜歡和救護車接近的。我這次經驗是，開車在馬路上和救護車不期而遇，是那種會讓身體受傷、甚至有生命危險的撞車遭遇。說時遲，那時快，當你以每小時40英里的速度即將要穿過一個十字路口之際，突然間一部救護車從左前方無預警地橫向殺出。眼看著，兩部車就快要撞到一起了，來吧，呀..........

故事是發生在2006年Thanksgiving Day下午約兩點半，我和老婆在Cupertino中信廣場用完中餐後，要開車回Sunnyvale住處休息。我走Homestead Rd.往西，再右轉取道Sunnyvale Saratoga Rd.，接著轉入S. Mathilda Ave，繼續朝北前進，事件就發生在接近El Camino Real的路口（如附圖星號標示處）。

當時，南北向Mathilda Ave是綠燈，東西向El Camino Real是紅燈，我車車速約40英里由南往北開，要穿過El Camino Real。Mathilda Ave 在十字路口附近南往北有五線車道，靠左邊最內側兩線是迴轉和左轉專用道，靠右邊三線是直行車道，其中最外邊同時是右轉車道。我車在直行的最內側車道行進，救護車則停在左轉最內側車道等待左轉綠燈，救護車上的警鳴聲或閃爍的警示燈都沒有運轉。

就在我車接近十字路口約五部車距離時，救護車忽然右轉欲駛入東側的El Camino Real。霎時之間，救護車的側身就橫列在我車正前方。慘了，我必須在幾秒鐘內，做出適當的反應動作，否則一定撞車。我第一個反射動作是減速，但減速太用力，我車也有偏向滑行的危險；因此，煞車板並沒有踩死。第二個反應是將車頭拉往右側，以增加兩車緩衝距離，但是因為沒時間看後視鏡，無法探知右後方是否有來車，如果我車向右變換車道的動作太急，可能會被右後方來車撞上。因此，我車以一個小弧度斜向滑向右側車道。 事後發覺，右後方近處並無來車，大幸也。

時間一秒一秒地飛過，救護車的車身愈來愈大，我發現我近乎理性的反應動作，已經無法避開兩車相撞。於是，心理轉為迎接一次碰撞，但同時也預感和救護車相撞的之後，會有忙不完的事。來吧，amigo！

就在我車駛入南北向最右外側車道和東向最右外側車道的交接處時，兩車的距離不到30 公分、車速接近於零。這是兩車最靠近的時刻，然後，我車就繼續慢速前進並停靠在東向的慢車道邊。約過了五秒鐘之後，救護車則慢慢加速並駛向東向的快速車道揚長而去。這短暫的五秒鐘，我慶幸避開了一次「偉大」的車禍，但也等待救護車的司機老大們，要下車來把我抓起來、開罰單、或是兼臭罵一頓呢。

那為何沒撞車呢？我猜想，除了我的反應動作增加了兩車的緩衝距離之外，救護車的司機大爺大娘們，後來可能也發現，他們的右後方有來車，因此，在緊要時刻也採取了閃避動作。理論上，他們在馬路上四處橫行多了，閃避撞車的技巧應該比我高明多了。

我老婆事後補充說，當時她心裡就想著，撞上救護車真是夠慘的了，但可能因此找到一個必須在美國繼續多留幾天的正當理由，因為當天晚上她就要搭機返台。

感謝老天和眾神保佑，這次事故有驚無險。心得是，經過車輛較少的路口，要特別注意其他車輛的突發舉動。疑問是，救護車沒有響警鳴和閃信號燈，是否視同一般民車？